Африканская пятерка. Слон, буйвол, лев, носорог и леопард

Странное объединение кошачьих и травоядных в этом словосочетании пошло от ставшего стандартным вида сафари. Сафари — это тип прогулки в больших заповедниках, заказниках, национальных парках стран Африки. Уникальность такой прогулки заключается в том, что посетители парков могут наблюдать за реальной жизнью этих животных в естественных условиях.

Как правило, сафари проводятся в крытых или защищенных стальными прутьями джипах, но в последнее время ряд организаторов экстрим-экскурсий возит своих клиентов в автомобилях с открытым типом кузова — считается, что это придает остроты ощущениям. Чем же так интересна африканская пятерка?

В саванне можно увидеть спокойных, на первый взгляд, слонов, мирно пасущихся в скудных зарослях дикой акации. Листья акации с ними вместе обожают жирафы, и часто стадо слонов перемещается вместе со стадом жирафов в поисках новых пастбищ и источников воды. Невидимыми тенями в ночи за стадами этих гигантов следуют прайды львов — настоящих пиратов саванны. Львы не знают пощады, и редко упускают возможность напасть на молодого слона, невзирая на мощную защиту в лице взрослых слонов, вооруженных полутораметровыми бивнями. Существует ряд прайдов, питающихся исключительно в пределах небольшой территории, если эта территория включает в себя источник питьевой воды. Под покровом африканской тихой ночи творят свое кровавое дело эти грациозные и страшные в атаке своей хищники...

О слонах можно рассказать многое, но основным их положительным качеством можно назвать то, что испокон веку слоны Африки и Индии часто становились настоящими друзьями человека. Слоны сравнительно легко приручались, и уже до самой смерти были преданы человеку, помогая ему в транспортировке тяжелых грузов, постройке крупных объектов и даже — в ведении военных действий. Исторические справки многих государств повествуют о том, что слоновья кавалерия в авангарде войска вносила такое смятение в ряды противников, что порой даже преобладающие в количественном соотношении армии обращались в паническое бегство при одном только виде боевых слонов противника. Но эта черта слоновьего нрава, бесстрашие в атаке, стала роковой в борьбе слона и человека за жизненное пространство. Слоны практически не боятся ружейных выстрелов любого калибра, и если обозленного слона не сразить наповал крупнокалиберным зарядом, он будет атаковать, даже будучи смертельно раненным. Слоны ряда стран Африки и ряда штатов Индии стали настоящими врагами человека, так как постоянно совершают набеги на поля и хранилища человека. Это стало возможным по вине самого человека. Не предлагая альтернативы, человек акр за акром отбирал у слонов жизненное пространство, вынуждая последних переходить к радикальным мерам — банальному грабежу и воровству.

Носороги, эти непробиваемые бронетранспортеры на ногах, уже занесены в Красную книгу. Причем оба вида — и белые, и черные. Повальное истребление носорогов в 19-20 веках привело к тому, что уже к середине 21 века носороги находились под угрозой полного истребления. Всему виной — легенда о чудодейственных свойствах рога носорога, растертого в порошок. Считается (и по сей день), что порошок из рога этого гиганта обладает свойствами афродизиака высшего уровня. Из чего следует такое заключение, точно не известно. Быть может, древних африканцев восхищала продолжительная любовная игра (до 2 часов) носорогов, и они решили, что эта «мужская сила» заключена в роговой нарост? Да-да, именно — роговой нарост. Так называемый рог носорога — вовсе не рог. В нем нет кости, основного компонента любого рога у любого животного. Как говорится, «есть ли жизнь на Марсе, нет ли там жизни — науке доподлинно не известно». То ли есть виагроподобное вещество в порошке из рога носорога, то ли — его нет...

Буйвол. Двоюродный брат домашней коровы, этот каток саванн может успешно в одиночку отбивать атаку нескольких львов. Загнутые рога и крепкая шкура буйвола делают его вообще неуязвимым для всех прочих хищников Африки, и можно сказать, что вне ареала обитания львов буйволы благоденствуют. Питается буйвол сочной травой, произрастающей вблизи водоемов, там же серый каток саванны обожает принимать водно-грязевые ванны в полуденную жару. Погружение в прохладную жижу помогает буйволу и охладиться, и избавиться от надоедливых паразитов. Но у этих процедур есть и страшные минусы для гиганта — как раз находящийся в среде, ограничивающей маневренность, буйвол становится порой добычей... обычных гиен. Гиены попросту заживо раздирают буйвола на куски, так как он не в состоянии отмахнуться своими мощными рогами, погруженный в вязкую жижу. Не упускают этой малоподвижности буйвола и львы — они тут же стискивают зубами его носовые отверстия, и душат его, после чего начинают свою кровавую тризну.

Леопарды ведут исключительно ночной образ жизни, чему способствует наличие таких конкурентов по охоте, как львы, гепарды, гиены. Леопард охотится в одиночку, и ведет одиночный образ жизни. Заняв небольшое охотничье угодие для себя, он может годами охотится в пределах этого угодия, так как прямого столкновения с конкурентами предпочитает избегать. Леопард силен настолько, что способен ударом лапы свалить теленка такого крупного животного, как антилопа гну. В удачные годы леопарды могут лакомиться одними гну, для чего устраивают засады в местах массового перехода этих травоядных через водные преграды. Пристроившись в кустах у крутого спуска к воде, леопард выбирает молодое животное из стада, стремительно атакует, стискивая зубами глотку своей жертвы, и старается тут же унести добычу подальше. Часто, придушив одного теленка, леопард атакует и другого, как бы запасаясь мясом впрок. Впрочем, впрок леопард никогда не наедается, так как его извечные надоедливые соперники — гиены и львы, по запаху очень быстро находят его вместе с добычей. Спасает свое пропитание леопард очень оригинальным способом — он втаскивает свою добычу на дерево, где преспокойно ест. Тут надо бы заметить, что при выполнении этого «маневра» пальцы и когти леопарда подвергаются страшной нагрузке. Только представьте себе — 40-60 килограмм собственного веса +20-60 килограмм веса жертвы поднимать вверх по отвесному стволу дерева ему приходится исключительно за счет мускульной силы конечностей, большая часть нагрузки приходится как раз на пальцы и когти. Это все равно, как если бы человек с грузом в 40-60 килограммов на спине лез бы на отвесную стену из камней, используя небольшие выступы...