Рост взрослых пигмеев не превышает 150 см, живут они не более 40 лет и уже в 11-12 лет становятся родителями. В чем причина таких особенностей?
В тропических лесах центральной Африки живут пигмейские племена. Кто хоть мало-мальски интересуется географией или антропологией, знает, что представители этих племен имеют некоторую особенность во внешности, делающих их узнаваемыми во всем мире, а именно – низкий рост. Учёные уже много лет пытаются найти причину такого удивительного явления, и на настоящий момент им удалось многое выяснить.
Такие разные теории
Гипотез, которые объясняют низкорослость пигмеев, на самом деле множество. Антропологи выделяют из них две основные:
- недостаток питательных веществ и макроэлементов (особенно жиров, кальция и натрия) ввиду скудного рациона;
- эволюционно-приспособленческий – якобы, людям небольшого роста легче передвигаться по непроходимым зарослям тропиков, к тому же им меньше требуется еды, и теплоотдача у них происходит проще, а значит, и охлаждение организма в жарком климате.
Но ни первая, ни вторая теории реального подтверждения не нашли. В ходе экспериментов, представителей пигмейских племен пытались полноценно и сытно кормить, но это никак не сказалось на их росте. Ко всему прочему, пигмеи — далеко не единственные народности, живущие в тропиках. Например у их ближайших "соседей по месту жительства" , племени банту, рост обычного среднестатистического человека нашей планеты (170-175см), хотя образ жизни у них идентичен.
Продолжение рода – главный закон всего живого
Истина кроется в физиологии и генах пигмеев. Дело в том, что эти племена отличаются не только низкорослостью (длина тела взрослого человека не превышает 150 сантиметров!), но и крайне маленькой продолжительностью жизни. Пигмеи живут, в среднем, 20-25 лет, и очень редко доживают до 40! За это время, они, как полноценные люди, успевают найти свою вторую половинку и родить детей. Как это связанно с их генами? Об этом ниже.
Генетики Университета Пенсильвании обнаружили в ДНК третьей хромосомы пигмеев некоторые гены, мутировавшие в ходе эволюции и обладающие свойствами, не присущие, к примеру, ДНК европейца.
К слову, ген – это участок ДНК, который отвечает за определенные функции человеческого организма, передающийся по наследству от родителя к ребенку. Так вот, подвергшиеся мутации идентифицированные учеными гены пигмеев, говоря простым языком, подавляют выработку гормона роста и одновременно с этим стимулируют половую зрелость раньше положенного времени. У любого другого человека планеты Земля так, конечно же, не происходит. А вот одиннадцати-двенадцатилетние пигмеи обзаводятся потомством без каких-либо последствий, так как, по сути, детьми уже не являются, но наряду с этим навсегда остаются карликового роста.
Почему так произошло? Организм человека способен приспособиться практически к любым условиям. В данном конкретном случае тоже произошла адаптация, которая длилась, возможно, столетия: чем пускать огромные энергозатраты на метаболизм растущего тела, организм "выбрал" продолжение рода в качестве преимущественной цели. То есть, утрируя, можно сказать, что суть этого явления такова: уж лучше быть низкорослым, чем остаться без потомства. Успеть нужно за каких-то двадцать лет, ведь, как было сказано выше, пигмеи живут очень мало!
Учёные Университета Пенсильвании пытаются доказать, что низкий рост пигмеев – это следствие естественного отбора, вынужденная мера, позволяющая избежать вымирания рода. Конечно, исследования в этой области ещё активно ведутся, но достоверные данные, предоставленные генетиками, уже говорят о многом.
