Пепельная среда в 2017 году будет 1 марта. В этот день у католической, англиканской и отдельных направлений лютеранской церкви начинается Великий пост. От этого дня до окончания поста и Пасхи проходит ровно 46 дней.
Что означает «Пепельная среда»? День покаяния, сокрушения о грехах человеческих. Издавна верующие, приходя в церковь, посыпали свою голову пеплом. В данном случае пепел символизирует прах – в соответствии с церковным «как человек из праха возник, так и обратно в прах возвращен будет».
Иногда, вместо посыпания головы пеплом, священник наносил на лоб знак креста – пеплом же. Сам же пепел брался от костра, на котором сжигались ветви, оставшиеся от прошедшего Вербного (Пальмового иначе) воскресенья.
Пепел от сожженных ветвей является символом того, что все греховное и скверное может быть сожжено в очищающем огне любви. Так трактует этот обычай Священное Писание.
Правила питания
В этот день все верующие по предписанию соблюдают очень строгий пост – не вкушают животную пищу, да и постной едой им можно насытиться лишь один раз за весь день.
При этом для католиков понятия «соблюдать пост» и «воздерживаться от мяса» имеют разные значения. Им предписано воздерживаться от вкушения мясной пищи все пятницы в году, если они не совпадают с большими праздниками. А вот «соблюдать пост» означает не только от мяса воздерживаться, но и постную пищу досыта не есть. Хотя у православных ограничения в Великий пост более существенны.
Допустимые исключения
Однако же даже из столь строгого правила допустимы исключения. Они делаются для больных, женщин, готовящихся стать матерями, детей, не достигших возраста 14-ти лет. Особо выделяются те, кто в это время путешествует, поскольку это строгому соблюдению правил поста отнюдь не способствует.
Для тех, кто подпадает под эти исключения, пост означает время милосердия и более продолжительных, чем обычно, молитв. Ведь простое воздержание от пищи телесной далеко не полностью отвечает идее Великого поста. Он призван очистить не столько тело, сколько душу. А для этого нет ничего лучше искренней молитвы и милосердного отношения к окружающим.
